La télésismographie testée pour la 1ère fois sur un volcan sous-marin
Pour la première fois, des données sismiques en provenance d’un sismomètre directement installé sur le flan d’un volcan sous-marin ont été transmises en surface. Le dispositif a été posé à l’aide d’un robot télécommandé par une équipe du fameux Woods Hole Oceanographic Institution. La surveillance du volcan nommé Kick'em Jenny, situé dans le sud-est de la mer des Caraïbes, fait partie d’un projet destiné à prévenir les risques de catastrophes naturelles, comme les tsunamis, dans la région.
La région des Antilles et des Caraïbes est déjà tristement célèbre à cause de l’éruption de la montagne Pelé à la Martinique et celle, moins coûteuse en vies humaines, de la Soufrière de MontSerrat. Or, sous l’action d’un séisme violent en liaison avec une éruption, le flanc d’un volcan sous-marin peut s’effondrer, ce qui causera un tsunami d’importance plus ou moins grande. La sécurité des populations exige donc, dans de telles régions, de surveiller aussi les volcans sous-marins.
Le volcan Kick 'em Jenny est situé juste au nord de la côte de l’île de Grenade. Il est entré 12 fois en éruption depuis 1939 et sa dernière éruption majeure a eut lieu en 2001. C’est un excellent volcan laboratoire pour tester et développer le projet de stations sismiques de surveillance côtier appelé Real Time Offshore Seismic Station (RTOSS). Situé à plusieurs centaines de mètres sous la surface de la mer, celui-ci n’a encore causé aucune catastrophe mais la surveillance continuelle de l’activité sismique sur ce volcan devrait permettre de détecter des signes avant-coureurs d’éruption. Ce que les chercheurs apprendront ainsi leur permettra de tester aussi bien la technologie de la surveillance télémétrique sous-marine d’un volcan que des modèles de prévisions pour les risques de tsunamis.
Source : Cat Nat
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