Un tyrannosaure aurait dépassé un humain à la course
LONDRES - Le tyrannosaure aurait été capable de dépasser à la course le célèbre footballeur David Beckham, selon un étude publiée mercredi.
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Auparavant, des experts avaient avancé que la taille de ce dinosaure -5,5 mètres en moyenne- en avait sans doute fait un charognard se déplaçant lentement, mais selon de nouveaux calculs réalisés grâce à un ordinateur super puissant, le tyrasonnaure pouvait courir à plus de 29km/h.
Les scientifiques ont calculé la vitesse de course de cinq dinosaures carnivores de diverses tailles: le plus petit d'entre eux, le compsognathus pesait 3 kilogrammes tandis que le plus gros, le tyrannosaure ou encore tyrannosaurus-rex ou T-Rex, atteignait six tonnes. Les résultats de leurs recherches ont été publiés mercredi par l'académie scientifique de la Royal Society.
D'après ces résultats, le plus rapide de ces dinosaures était le compsognathus qui pouvait atteindre la vitesse de 64km/h, soit 8km/h de plus que la vitesse estimée de l'animal à deux pattes le plus rapide, à savoir l'autruche.
Le velociraptor, dont la rapidité a été illustrée dans le film "Jurassic Park", pouvait courir à la vitesse de 39km/h, selon l'étude.
"Pour nos recherches, nous avons entré des données sur les structures musculaire et squelettique des dinosaures dans un ordinateur super puissant de manière à ce que celui-ci puisse calculer les meilleures performances de ces animaux en termes de mouvements", a expliqué l'expert en biomécanique Bill Sellers, l'un des auteurs de l'étude.
Les calculs antérieurs se basaient sur ce que l'on sait des actuelles créatures à deux pattes pour avoir une estimation de la vitesse de course des dinosaures, a ajouté Sellers qui a dirigé une équipe de scientifiques de l'université de Manchester en collaboration avec le paléontologue Phil Manning.
"De tels calculs peuvent dire avec précision la vitesse maximale d'un poulet de six tonnes, mais les dinosaures ne sont pas faits comme des poulets et ne courent donc pas comme des poulets", a expliqué Sellers.
Il a fallu plus d'une semaine à l'ordinateur pour intégrer les paramètres biomécaniques de chaque animal, de la marche lente à l'allure la plus rapide, selon le chercheur.
L'ordinateur a ainsi calculé qu'un humain de 70 kilogrammes avec la structure musculaire et osseuse d'un athlète professionnel pouvait courir à la vitesse maximale de 28,5 km/h, soit un peu moins que la vitesse maximale estimée d'un T-Rex, fixée à 28,8 km/h.
Parmi les autres dinosaures étudiés figuraient un dilophosaurus de 430 kilogrammes et un allosaurus de 1,4 tonne auxquels les scientifiques ont attribué les vitesses maximales de 34 km/h et 37,8 km/h respectivement. AP
Source : The Royal Society: http://www.royalsoc.ac.uk/
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