Euromargins : une alliance scientifique européenne pour prévoir les tsunamis
Le tsunami qui a déferlé sur l'Océan indien en décembre 2004 a plus que clairement démontré la puissance dévastatrice de ces vagues immenses. Au lendemain de la catastrophe, un appel a été lancé pour l'établissement rapide d'un système d'alerte avancée dans la région afin de contribuer à prévenir de nouvelles pertes humaines aussi tragiques dans l'éventualité d'un futur tsunami.
Au cours d'une réunion Euromargins tenue récemment en Italie, les spécialistes européens des marges continentales ont étudié la technique de prévision des tsunamis, qui peuvent être provoqués par un séisme, un glissement de terrain sous-marin ou continental ou l'éboulement de roches.
Le projet Euromargins, cofinancé par le sixième programme-cadre de l'UE, examine les mécanismes physiques, chimiques et biologiques qui s'exercent dans les zones de transition entre les continents et les océans profonds.
Lors de la réunion, les projets destinés à élaborer un système d'alerte avancée pour la région à risque de tsunami au sein même de l'Europe, à savoir la Méditerranée ont été présentés. En 2003 encore, un tsunami d'une hauteur de trois mètres, qui avait été déclenché par un tremblement de terre le long de la côte Nord de l'Algérie, a notamment fait sombrer 20 navires dans les îles Baléares.
L'objectif est de mettre au point un système intégré utilisant les séismes en tant que source de détection des tsunamis, dans lequel l'alarme est activée dans un délai maximal de 20 minutes.
Pour cela, l'Institut géotechnique norvégien, travaille à la définition de modèles capables de prévoir les tsunamis faisant suite à l'éboulement de roches, à un glissement de terrain, à un séisme et même à un impact d'astéroïde. Ces modèles sont testés en analysant s'ils auraient correctement anticipé l'issue de facteurs de déclenchement d'un tsunami par le passé. Ce modèle a également été employé aux fins de la prévision et de l'évaluation des dangers pour les tsunamis engendrés par les éboulements de roches, les glissements de terrain sous-marins et les séismes à plusieurs endroits dans le monde.
Source : CORDIS
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