Antarctique!

Découverte d'un volcan éteint sous l'Antarctique!
Agence France-Presse



Un volcan, dont l'éruption la plus récente remonterait à seulement 2300 ans, a été découvert sous la glace dans la partie occidentale de l'Antarctique, rapportent dimanche deux scientifiques britanniques dans la revue Nature Geoscience.


Le volcan subglaciaire des Monts d'Hudson, en terre d'Ellsworth, près du glacier de Pine Island, a été décelé par l'étude de données radar obtenues par avion, qui ont montré une profonde couche de cendres enterrée dans la glace entre 100 et 700 m de profondeur et couvrant quelque 23 000 km2.

Ces «téphras», cendres et roches éjectées dans l'air, sont répartis sur une surface elliptique de 156 km sur 190 km, ce qui montre, soulignent les scientifiques, qu'il n'y a eu «qu'une seule éruption» et qu'il y avait peu de vent lorqu'elle s'est produite, entre 240 et 207 ans avant notre ère.

Les auteurs de l'étude, Hugh Corr et David Vaughan, du British Antarctic Survey de Cambridge (Angleterre), estiment que la chaleur dégagée par l'éruption a provoqué une fonte des glaces localement, ce qui a dû influer sur l'écoulement des glaciers environnants.

Cette découverte, soulignent ses auteurs, est particulièrement intéressante en ce qu'elle peut apporter des éléments de compréhension concernant la stabilité de la calotte glaciaire antarctique, dans le passé, le présent et l'avenir.

Le volcan le plus important en Antarctique, toujours actif, est le mont Erebus (3794 m), situé sur l'île de Ross.