Plus de 8.000 personnes évacuées après l'éruption d'un volcan
Plus de 8.000 personnes ont été évacuées aujourd'hui en raison d'une éruption du volcan Nevado del Huila, dans le sud de la Colombie, à l'origine d'une avalanche de neige qui s'est transformée en coulée de boue et de pierres, ont annoncé les autorités.
Le plan d'urgence a touché huit villages des départements de Huila et Cauca, à 700 km au sud-ouest de Bogota, et notamment les 3.000 habitants de Belalcazar qui ont dû quitter leurs habitations, a indiqué Jorge Quintero, de la Croix-Rouge locale.
Les 5.000 habitants de la localité voisine de Paez ont aussi dû abandonner provisoirement leur logis et six autres bourgades de Huila et Cauca ont été évacuées.
Selon les premiers éléménts recueillis par le Bureau de prévention des catastrophes de Bogota, l'éruption et la coulée de boue n'ont pas fait de victimes, mais de nombreux ponts et maisons ont été détruits et des cultures inondées.
La coulée a atteint en milieu de matinée l'embouchure du fleuve Magdalena -- le plus grand du pays -- après avoir traversé dans la nuit Belalcazar et d'autres localités, a indiqué à l'AFP, Alberto Nunez, un dirigeant de l'Institut national d'études géologiques et minières Ingeominas.
L'éruption, accompagnée de secousses sismiques, s'est produite à 00H57 (05H57 GMT), a indiqué M. Nunez.
D'une altitude de 5.631 mètres, le Nevado del Huila est le point culminant de la partie colombienne des Andes. Eteint pendant 500 ans, ce volcan a repris son activité en février dernier, une légère éruption s'y étant produite après un tremblement de terre. En raison de risques de coulées de boue liés au dégel du glacier sur le volcan, les autorités avaient alors demandé aux populations riveraines de se mettre à l'abri dans des zones plus hautes.
En juin 1994, un séïsme dans la même région, peuplée en majorité d'ethnies indiennes, avait provoqué un glissement de terrain et une coulée de boue qui avait dévalé la vallée du fleuve Paez causant la mort de 1.100 personnes.
Source : AFP