Tara: mission scientifique accomplie, poursuite de la dérive

''La mission scientifique d'une quinzaine de chercheurs internationaux sur la banquise arctique où dérive depuis 8 mois la goélette polaire Tara, a été menée à bien dans la dernière semaine d'avril et le voilier poursuit son voyage immobile sur la glace du pôle nord.

"La quasi totalité des scientifiques français, danois, norvégiens, estoniens, allemands, finlandais, ont pu passer une semaine sur notre bateau, par plus de 88° de latitude nord, pour effectuer leurs travaux dans le cadre du programme européen Damoclès", a indiqué à l'AFP, Etienne Bourgois, le patron de l'expédition, de retour à Paris.

"Mais le programme d'avril a du être considérablement resserré, compte tenu de l'important retard pris en raison des entraves administratives en Russie qui ont bloqué nos 30 tonnes de matériel indispensable à la poursuite de la mission", souligne de son côté Jean-Claude Gascard, océanologue et coordinateur de Damoclès.

Le responsable scientifique qui a fait lui aussi le voyage sur Tara, est satisfait: "en une semaine, le matériel d'auscultation de la colonne de 7.000 mètres à l'aplomb de Tara, partant de moins 4.000 m au fond de l'arctique et montant à 3.000 m d'altitude dans l'atmosphère en traversant la banquise couverte de neige, a été mis en place et activé".

"Nous avons déjà réalisé une +première+ en enregistrant une micro-secousse de la tectonique des glaces. C'est sans précédent", dit-il.

"Nos première analyses de l'atmosphère avec un ballon sonde nous ont également indiqué que la température de la couche d'air, à 500 mètres au-dessus de la banquise est de 10° supérieure à celle du sol. Ces masses d'air viennent de latitudes plus basses, mais force est de constater un développement magistral de cette alchimie atmosphérique", assure Jean-Claude Gascard.

Mais le scientifique n'en tire aucune conclusion hâtive, notamment concernant le réchauffement climatique dans les hautes latitudes: "le programme Damoclès doit durer jusqu'en décembre 2009. Des milliards de données vont être enregistrées jusque là. Puis viendra le diagnostic concernant l'éventualité d'une fonte totale de la banquise arctique pendant les cinq mois d'été, à l'horizon de 2060 ou 2090".

Etienne Bourgois reste quant à lui "admiratif" du courage et de l'endurance de l'équipage de Tara, depuis le début de la dérive et les 5 mois dans la nuit polaire permanente.

"Quand j'ai découvert le bateau, j'ai eu la vision d'un vaisseau naufragé, échoué et enkysté dans la glace et la neige. Ce tableau en dit long sur les épreuves subies par nos huit équipiers, éprouvés mais solides."

Et puis il y eut les ultimes traquenards de la mer de glace. Il fallait évacuer de Tara, une vingtaine de personnes avant la fin avril à cause de la dangereuse fonte d'été. La piste d'atterrissage a cassé et le DC 3 devant les transporter ne pouvait plus atterrir. C'est un autre petit avion à décollage court, un +Twin Hotter" qui a repéré une autre piste de glace à 3 km de la goélette, mais inaccessible à pied.

"Le DC3 s'y est posé et le ballet aérien du Twin a commencé, raconte Etienne Bourgois. Une dizaine d'allers-retours pour y transporter hommes et matériel. 7 mn de vol à chaque fois, le temps de décoller et d'atterrir. Du jamais vu".

Lors de leur ultime vol exfiltrant les scientifiques de l'enfer blanc, le DC3 et le Twin Hotter se sont payés le luxe d'exécuter quelques figures de voltige au ras des mâts du grand voilier polaire.

Un fraternel salut ailé aux dix "glacionautes" qui restent isolés et dont la dérive dans le désert de la mer de glace ne prendra fin que dans un an.''

Source: MetroFrance

Un lien direct sur le site des chercheurs, à noter, il est aussi possible de les suivre avec google earth....

http://www.taraexpeditions.org/fr/index.php?id_page=1&PHPSESSID=2cc0bcd075be38dbd4efae11ccb564ae

Excellent, merci Ben

merci benoit