La foudre asur l'Afrique favoriserait la cyclogénèse de l'Atlantique
Selon une étude israélienne dont les travux ont été publiés dans les Geophysical Research Letters datées du 4 mai 2007, la foudre qui tombe dans l’est de l’Afrique peut aider les météorologistes à prédire la formation d’ouragans sur l’Atlantique, .
Pour mieux prédire la formation et la force des ouragans qui sévissent sur l’océan Atlantique et les Caraïbes, les météorologistes devraient regarder de plus près l’activité orageuse au-dessus de l’Ethiopie. En effet, d’après les chercheurs, les ouragans les plus violents trouvent leur source dans les orages qui éclatent sur les hauts-plateaux éthiopiens.
Les chercheurs savent depuis plusieurs décennies que les tempêtes tropicales qui se forment au large du Cap Vert et traversent l’océan pour atteindre les Caraïbes, sont liées à la météo africaine. Les tempêtes de sable du Sahara et surtout les ondes d’est africaines, des zones de basses pressions qui se déplacent vers l’ouest, ont un impact sur la saison des ouragans dans l’Atlantique Nord. On estime que 85% des ouragans les plus forts sont issues de ces ondes d’est africaines.
Colin Price et ses collègues de l'Université de Tel Aviv ont étudié la relation entre les orages qui se produisent en Afrique de l’Est et la formation des ondes d’est. Les saisons 2005 et 2006 se prêtaient bien à l’exercice, sachant que 10 tempêtes tropicales ont été baptisées l’année dernière en Atlantique contre 28 l’année précédente. En épluchant les registres du réseau international qui traque les éclairs partout sur le globe, les chercheurs israéliens ont pu constater que sur les hauts-plateaux d’Ethiopie la foudre était plus souvent tombée pendant l’été 2005 que 2006. De plus, toutes les périodes d’intenses coups de foudre ont été suivies de formation d’ondes d’est.
De même que des rochers perturbent l’écoulement d’une rivière, les éclairs créent des turbulences dans les vents qui soufflent vers l’ouest au-dessus de l’Afrique. Les ondes africaines à l'origine des cyclones Atlantiques prendraient naissance dans ces turbulences.
Source : Cat Nat
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